《凶手》共十二篇，寫於一九五○年前後，是柏楊寫作生涯中最早的創作。愛與恨貫穿全書，他在序文中說：「恨如果建築在愛──不自私的愛上，恨就跟愛一樣的美。只是，誰能把握這個分際呢？悲劇就在這分際上發生。」在柏楊筆下由愛恨延伸出的故事，特別重視這分際，而往往結局都是以悲劇收場。〈陷阱〉中的家康，為了援救被指控為共產黨的女友婉華，自己卻成了階下囚，而婉華竟在他入獄後成了他人婦，家康對她的恨顯然是不可言喻。〈等待〉中陸韋和玉珍先後為愛折磨，甚至由愛生恨。此外，還有因不可抗拒的命運釀成的悲劇，如〈旅途〉，〈大青石〉以及〈跟蹤者〉等篇。在愛情以外也有動人的親情，像是〈臥軌〉中的母女情深；〈一束花〉則在靈異中滿含孝心。

本書中另有一篇非常特別的〈夜掠〉，寫一個青春漸褪的女性為滿足性的渴望所進行的一場冒險，有極深沉、細膩的心理刻畫。